Come riconoscerla

Madrepora coloniale con scheletro calcareo formato da coralliti cilindrici, più o meno ramificati. I polipi, con alghe zooxantelle simbionti, sono bruni con punte chiare. La forma della colonia varia da cuscinetti compatti, anche di 50 cm di diametro nelle acque superficiali, a forme sempre più ramificate alle maggiori profondità. Vive su fondali rocciosi o pietrosi fino a 600 m di profondità.

Perché segnalarla

La simbiosi con le zooxantelle rende tale specie particolarmente vulnerabile al riscaldamento delle acque superficiali. Durante il periodo estivo ed autunnale sono, infatti, facilmente riscontrabili colonie sbiancate per la perdita dei simbionti. Il ripetersi di tali episodi determina una diffusa rarefazione della specie. È una specie protetta (Annesso II Protocollo delle Aree Specialmente Protette di Importanza Mediterranea -ASPIM, Convenzione di Barcellona).